1.
Le continent Africain n’est pas épargné par les vagues de
nouvelles technologies de l’information et de communication.
L’Internet y est déjà présent. Au seuil de l’année 1997, seulement
11 pays avaient accès à Internet. Ce chiffre est passé à 51 depuis
mars 2000. Les trois dernières années ont permis à l’Afrique d’être
en quelque sorte totalement présente sur les autoroutes de
l’information.
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Fournisseurs d’accès
2.
Les entreprises publiques africaines semblent encore hésiter de
devenir “provider” ou Fournisseur d’accès à Internet (FAI) au
point que le marché est dans l’ensemble quasiment laissé aux
entreprises privées et étrangères. Certains pays ont aujourd’hui plus
d’un FAI, l’on peut citer notamment, la République Démocratique du
Congo (4), la Côte d’Ivoire (5), le Nigeria (15), l’Egypte (40), le
Kenya (50) et l’Afrique du Sud (120).
3.
Il y a lieu de relever que AfricaOnline
et France Câble et Radio (FCR), filiale de France
Télécom se classent parmi les plus grands FAI en Afrique. France
Télécom est présent dans une quinzaine de pays, soit comme
fournisseurs des opérateurs (fourniture
d’accès, équipement et interconnexion), soit comme partenaire de sociétés
locales. De son côté, AfricaOnline
travaille avec la même enseigne dans huit pays africains (Côte
d’Ivoire, Ghana, Kenya, Namibie, Ouganda, Swaziland, Tanzanie,
Zimbabwe). Cette entreprise créée en 1995 par le Kenyan AYISSI Makatiani
est déjà une transnationale, mais elle demeure encore ambitieuse et
compte s’étendre en Ethiopie, au Nigeria, au Sénégal et en Egypte.
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Abonnement, connections et Internautes
4.
Selon le point de vue de la commission économique des Nations
Unies pour l’Afrique, repris par la revue Jeune Afrique Economique,
le continent africain compte 650.000 abonnés dont 200.000 au Nord et
350.000 seulement en Afrique du Sud. Les autres pays se partagent les
100.000 restants.
5.
Les connections sur Internet connaissent une progression de 50% à
60% chaque année, en Afrique. En Afrique francophone, France
Télécom gère 60% du marché avec 100.000 abonnés. A part des
internautes ivoiriens, les 30.000 abonnés de l’AfricaOnline
vivent dans les pays anglophones, surtout au Kenya et en Ouganda. Le
nombre d’internautes en Afrique est estimé à 2 millions en partant du
fait qu’un ordinateur est utilisé en moyenne par trois personnes.
6.
Il importe d’observer qu’il existe parfois des personnes qui
obtiennent des connexions à Internet à partir des FAI situés à l’étranger.
C’est le cas notamment des internautes habitant Brazzaville (République
du Congo) et qui ont pour fournisseur d’accès Raga.net, FAI établi à
Kinshasa (République Démocratique du Congo). Il y a même des personnes
qui ont des abonnements parfois limités aux “e-mail” et dépendent
des FAI européens.
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Cybercafés
7.
L’augmentation du nombre de cybercafés tend également à
provoquer celle du nombre d’internautes et s’écarte de la moyenne
d’utilisation de 3 personnes par ordinateur. Par exemple, une entreprise
comme AfricaOnline compte à
elle seule 600 cybercafés. Outre sa nature d’une unité économique, le
cybercafé est aussi une perche tendue aux personnes pauvres, pour leur
permettre d’accéder au Multimédia. En Afrique, l’ordinateur demeure
encore un luxe et la connexion est en moyenne plus onéreuse qu’en
Europe et en Amérique. Ce n’est pas surprenant que sur environ 780
millions d’habitants, seules 650.000 personnes soient connectées.
>
Conflits suscités par l’usage de l’Internet
8.
Au Sénégal, la société Millelium
Groupe Telecom a assigné la Sonatel
(Compagnie nationale) en procédure de référé devant le président du
Tribunal hors classe de Dakar aux fins de rétablissement de ses lignes téléphoniques
suspendues d’appels internationaux. Il est ressorti des débats que le Millenium Group Telecom offre au public des services téléphoniques
internationaux, via l’Internet, à des tarifs beaucoup plus compétitifs
que ceux de la Sonatel.
9.
Au Nigeria, le CNUCE, la firme italienne qui gère le .ng
menace de cesser cette gestion à la fin d’août 2000. Si aucune
dispositions n’est prise par le gouvernement nigérian, le domaine .ng peut aller hors ligne.
10.
De même, au Malawi, le Gouvernement revendique ses droits et
reproche à Monsieur Chris-Cope Mergan, homme d’affaires chargé de la
gestion du domaine national .mw, de l’avoir enregistré pour le compte de sa société privée
et de refuser le contrôle y relatif. Le Malawi a fait recours à
l’IANA, mais jusqu’à ce que cette affaire soit réglée, les
responsables Malawites soutiennent que .mw
est inaccessible (quoique Monsieur Morgan réfute cela).
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Perspectives
11.
La croissance que connaît l’Internet en Afrique laisse entrevoir
un bon avenir pour cette technologie dans ce continent. Certes, il
convient d’admettre que le non développement de la communication téléphonique,
le coût du matériel informatique ainsi que celui de la connexion et la
pauvreté constituent des obstacles majeurs de l’Internet en Afrique.
12.
Cependant, le caractère utile de l’Internet, quant aux services
qu’il rend possible, impose sa loi. Parfois les gens consentent des
sacrifices pour se connecter. Quant à elles, les entreprises ont pour la
plupart la possibilité de s’abonner et il y a lieu d’espérer une
forte augmentation du nombre d'abonnés après chaque année. Déjà, avec
la téléphonie et le Fax sur Internet, grand nombre d’entreprises
semblent être séduites par Internet. Ainsi, ne fut-ce que par les biais
de leurs employeurs, plusieurs africains vont accéder à Internet.
13.
A part les entreprises, les cybercafés qui commencent à naître
en grande vitesse sont également des moyens qui permettront aux africains
d’accéder davantage à Internet.
14.
Bien au-delà, il existe des projets soutenus, les uns par les
organismes intergouvernementaux et, les autres, par les personnes privées
qui laissent pointer dans l’horizon la possibilité d’une réduction
sensible du coût tant en matériel qu’en abonnement et, peut être
aussi, un soutien à l’amélioration du système de communication téléphonique
ou à la création d'autres systèmes fiables.
15.
A titre indicatif, l’on peut citer les projets pour la Côte
d’Ivoire et la République Démocratique du Congo. Ces pays sont situés,
le premier en Afrique de l'Ouest et le second en Afrique Centrale. Tous
deux figurent parmi les pays qui se partagent les 100.000 abonnés à la
différence de l'Afrique du Sud et de ceux du Nord qui réunissent eux
seuls 550.000 abonnés. Leur situation peut permettre de se faire une idée
sur les perspectives de l'Internet dans les autres pays africains dont le
nombre de connections sont encore faibles.
16.
La Côte d’Ivoire a participé à un projet de l’organisation
« Synergie Genre et Développement » (SYNFEV) qui s’est assigné
comme objectif de faciliter le développement des communications électroniques
pour les organismes des femmes dans l’Afrique francophone à l’Ouest
du Maghreb. Il sied de relever qu’un atelier s’est tenu à Dakar en février
1996, dans l’intention de former des représentantes de différentes
organisations afin que ces dernières puissent fournir l’accès aux
technologies de l’information et de la communication aux regroupements
de femmes. La poursuite des activités a conduit au projet « stimuler
les communications électroniques entre les femmes en Afrique francophone
». En rapport avec cette initiative, la « Word Association for
Christian Association » a accepté de soutenir un projet
d’assistance technique aux pays ayant démontré des capacités pour les
connexions électroniques, telle la Côte d’Ivoire.
17.
Ce pays s’est également engagé dans beaucoup de projets
figurant au programme Infodev de la Banque mondiale. Concerne de même la Côte
d’Ivoire, le projet d’évaluation des infrastructures de
l’information, dans le contexte d’une connectivité globale en Afrique
de l’Ouest. Il existe aussi un projet d’envergure auquel nombreuses
organisations non gouvernementales ont pris part et qui veut ouvrir sept
pays africains, dont la Côte d’Ivoire, aux nouvelles technologies de
l’information avec résolution d’éliminer diverses contraintes qui
freinent leur développement, sans oublier d’habiliter les principaux
acteurs à utiliser ces technologies.
18.
Il y a lieu de citer le projet AfricaLink
et son programme WARDA (West Africain Rice Development Association),
qui fournit la connectivité à des instituts agricoles. L’Institut de
Savanes (IDESSA) à Bouaké devait bénéficier d’un accès à Internet.
Le projet Africalink est appelé
à financer plusieurs activités destinées à améliorer les compétences
en matière de gestion de l’information des responsables du Network
for the Environment and Sustainable Development in Africa (NESDA, réseau
pour l’Evironnement en Afrique) à Abidjan. Compte parmi les activités
envisagées, l’hébergement de site web sur un serveur commercial et la
formation de l’équipe du NESDA à la gestion d’un centre
d’information.
19.
C’est utile de noter que la Côte d’Ivoire s’est jointe au
projet de l’UNESCO qui veut
développer un réseau de recherche et d’éducation en Afrique. Ce
projet est dénommé Regional Informatics Network for Africa
(RINAF).
20.
Enfin, en 1996 le gouvernement ivoirien a formé un groupe de
travail afin d’amorcer les réflexions sur le développement des
inforoutes en Côte d’Ivoire. A l’issu d’un travail qui a duré cinq
mois, ce groupe a produit un programme pour le développement de
l’autoroute de l’information ivoirienne dont les différents projets
visent à « développer le réseau téléphonique (six millions de
lignes pour 2010) ; développer les accès à haut débit; créer des nœuds
Internet (et encourager l’émergence d’une économie liée à la création
de contenu) ; uniformiser les coûts d’accès aux services
d’information ; créer un fond de développement des services
d’information ; financier la mise en services des services publics ; intégrer
les différents services dans un seul réseau ; créer un conseil national
des inforoutes de l’information organe de proposition et de coordination
». D’après l’évaluation faite par le groupe du travail, 800
milliards de francs CFA seraient nécessaires pour construire la nouvelle
société de l’information ivoirienne.
21.
La République Démocratique du Congo est concernée par le projet
SYNFEV relevé ci-haut avec toutes les considérations relatives au projet
« stimuler les communications électroniques entre les femmes en
Afrique francophone ». Elle est engagée dans le projet Regional
Environmental Information Management Project (REIMP) de la banque
mondiale, qui a vocation de faciliter l’échange d’information
environnementale entre plusieurs pays africains. Dans le cadre du projet Capacity
building (CABECA), la commission économique des Nations Unies pour
l’Afrique (UNECA), est aussi engagée dans le développement du réseau
en République Démocratique du Congo. Ce pays figure parmi ceux qui
pourront bénéficier du projet d’une université virtuelle, initiée
par la Banque mondiale, donnant accès à un large éventail de
ressources. Le Southern African
Research and Documentation Centre (SARDC) fera usage de nouvelles
technologies de l’information pour faciliter la diffusion de
l’information sur les pays de la Southern African Development community (SADC) dont la République Démocratique
du Congo fait partie.
22.
Par son communiqué de presse C2K02082000 lancé à Toronto, le 2
août 2000, Congo’ 2000 Entreprises Inc. Promet de devenir le plus grand
fournisseur des services informatiques, Internet et médias en République
Démocratique du Congo et en Afrique Centrale. Cette entreprise compte développer
un réseau dénommé CONGOTERNET et des systèmes informatiques en
collaboration avec SISCO, Nortel et Microsoft. Congo’2000 Entreprises
affirme avoir précédemment créé un rapprochement avec d’autres
partenaires tels que Bedecom, Tatem (Congotelecom) et Digitech. Elle
envisage créer un des plus grands centres informatiques du pays, centres
de distribution et plusieurs cybercafés dits évolués.
>
Conclusion
23.
Le progrès de l’Internet en Afrique semble spectaculaire. Ce qui
requiert des Etats une promptitude dans la création des bureaux d’études
aux fins d’aboutir à une réglementation appropriée au niveau
continental.
24.
Il faudra que l’Afrique soit présente dans les réunions
internationales relatives aux nouvelles technologies de l’information et
de communication.
>
Bibliographie
-
<http://inforoutes.cidif.org/consultation.cfm
>
-
EL Hadj Mame Gning, "Sénégal : téléphone sur Internet - la société
nationale des télécommunications sur le qui vive...", informations
rapides avril-mai 2000, Juriscom.net, <http://www.juriscom.net>.
-
Emile Lambert Owenga Odinga, "Cybercafé: Est-ce une menace pour la
cabine téléphonique ?", Juricongo, n°5, Janvier-Février
2000, pp. 6, 13, 42, et 47.
-
Jeanne Tiétcheu, "Multimédia: première pierres pour un vaste
chantier", Jeune Afrique Economique, n°313, pp. 68-69.
-
Communiqué de presse C2K02082000 lancé en Toronto, le 2/8/2000 par Congo'2000
Entreprises Inc.
